Panele słoneczne mogą być wykonane w celu wykorzystania rezerwuaru energii słonecznej do innego rodzaju energii. Generalnie uzyskana moc będzie dostępna w postaci ciepła (na przykład do ogrzewania budynku) lub energii elektrycznej, która może być wykorzystana do zasilania wszystkiego, od radia po kompletne przedsiębiorstwo. W tym artykule porozmawiamy o większych panelach mieszkalnych i przemysłowych, które są przeznaczone do zasilania domu lub firmy, gdzie panele te są regularnie umieszczane na górze domu lub w bliskiej odległości od domu, jeśli pozwala na to miejsce. Skupimy się również na typach paneli, które wytwarzają energię elektryczną zwanych wspólnie panelami fotowoltaicznymi.
Panele słoneczne to świetny sposób na obniżenie kosztów energii i zmniejszenie emisji dwutlenku węgla oraz zwiększenie samowystarczalności. Stają się one obecnie niezwykle popularne na obszarach miejskich, gdzie zwolennicy energii alternatywnej i ustawodawcy tworzą zachęty dla tego przyjaznego i cichego alternatywnego źródła energii. Na przykład stan Kolorado oferuje ogromne rabaty na koszty początkowe związane z zakupem i wdrożeniem mieszkaniowego układu słonecznego. Po zainstalowaniu paneli energia z systemu zostanie wykorzystana do zasilenia domu, lub, gdy energia jest wytwarzana ponad popyt, skierowana do wykorzystania w sieci, gdzie jest kupowana z powrotem przez przedsiębiorstwo elektroenergetyczne. Może się zdarzyć, że faktycznie zarabiasz na swoich panelach. Po uwzględnieniu rabatów w początkowym koszcie odzyskanie początkowych kosztów potrwa zazwyczaj od siedemnastu do dwudziestu czterech lat, kiedy to zasadniczo będziesz generować energię słoneczną bez żadnych kosztów. Jednak mało znanym faktem jest to, że panele słoneczne początkowo przyczyniają się do emisji gazów cieplarnianych, ponieważ do wytworzenia panelu słonecznego potrzeba energii, że energia ta bardzo często opiera się na paliwach kopalnych i jest obciążona z przodu, a zatem istnieje okres czasu, w którym panel słoneczny faktycznie zwiększył emisję dwutlenku węgla, a nie ją zmniejszył. Dopóki panel słoneczny nie wytworzy energii równoważnej energii wykorzystanej do jego wytworzenia (okres zwrotu emisji z paliw kopalnych), w rzeczywistości przyczynia się do emisji gazów cieplarnianych. Ten okres zwrotu emisji z paliw kopalnych jest na ogół uważany za pięć do dziesięciu lat. Panele słoneczne małej mocy są zwykle dostępne w konfiguracjach 12 V lub 14 V, natomiast panele dużej mocy są dostępne w napięciu 24 V. Ponieważ panele słoneczne są prądem stałym, zwykle może być potrzebny falownik, który zmienia go z niskiego napięcia jako prądu stałego na inny prąd przemienny innego napięcia, aby zmienić go tak, aby był zgodny z napięciem i rodzajem zasilającym zarówno dom, jak i sieć. Konwencjonalne panele słoneczne są budowane przy użyciu podwójnych arkuszy półprzewodnikowego krzemu w połączeniu z atomami fosforu i boru. Amorficzne krzemowe ogniwa słoneczne są bardzo potężnym, powstającym szeregiem ogniw fotowoltaicznych, które różnią się mocą, strukturą i produkcją niż tradycyjne ogniwa fotowoltaiczne wykorzystujące krystaliczny krzem. Panele słoneczne H-AS są wytwarzane w ten sam sposób, ale wykonane są na głębokości zaledwie 1 mikrometra poprzez osadzanie polimorficznego krzemu przy bardzo wysokich ciśnieniach i temperaturach. Panele słoneczne zwykle nie wymagają konserwacji, a wielu producentów zapewnia gwarancję mocy elektrycznej często nawet przez 20 lat. Panele słoneczne są instalowane po dowolnej stronie domu, która uzyska maksymalną ekspozycję na słońce. W lokalizacjach na południe od równika byłby to aspekt skierowany na północ, aw lokalizacjach na północ od równika – aspekt skierowany na południe.
